Тужан дан за светски фудбал. После дуге и тешке болести преминуо је „краљ фудбала“ Едсон Арантес до Насименто Пеле.
За многе један од највећих, ако не и најбољи играч свих времена, рођен је 23. октобра у малом месту по имену Три срца , држава Минас Жераис (Três Corações). Славу је стекао у Сантосу и носећи дрес националног тима Бразила. Највећи број фудбалских легенди и реномираних стручњака држи да се ради о најбољем фудбалеру свих времена. ФИФА га је заједно са Марадоном званично поставила на пиједестал у децембру 2000. године, доделивши му специјалну награду „Играч века“ (FIFA Player of the Century).
Годину дана раније Међународни олимпијски комитет прогласио га је за спортисту века, а уврштен је и на Тајмову листу 100 најважнијих људи претходног столећа.
Његових 1.279 голова на 1.363 утакмице стоји у Гинисовој књизи као апсолутни рекорд. Пеле је за Сантос почео да игра са 15 година. Жути дрес државног тима први пут обукао је са 16. За 14 година на интернационалној сцени учествовао је на четири Мундијала. Три је освојио и по томе је рекордер – у Шведској 1958, у Чилеу 1962. и у Мексику 1970. године. Након што је први пут подигао Златну богињу Нику добио је надимак О Реи. Краљ. Имао је само 17 година…
На мундијалима је одиграо 14 утакмица (због повреда раније завршио такмичење (’62 и ’66), мрежу је тресао у 12 наврата и још 10 пута послужио саиграче. За Бразил је постигао укупно 77 голова на 92 меча. Повукао се када је био на врхунцу славе и играчке моћи – у 31. години. Када је црта подвучена остао је следећи учинак: 67 победа, 14 ремија и 11 пораза. Уз фусноту да Селесао никада није изгубио када су у тиму били Пеле и Гаринча.
Имајући у виду да је необично ценио југословенску школу фудбала и њене играче, изразио је жељу да последњи меч одигра против Плавих, на Маракани, у Рио де Жанеиру. Није било победника – 2:2.
Када је клупски ниво у питању Пеле је најбољи стрелац у историји Сантоса: 643 поготка на 659 званичних сусрета. У златној ери клуба из Сао Паула предводио га је до две титуле у Копа Либертадорес (1962, 1963), односно до два трофеја у Интерконтиненталном купу (1962, 1963), што је Сантосу донело највише почасти као клупском прваку света.
Пеле је први и најзаслужнији за повезивање термина Јога Бонито са фудбалом. Играо је готово једнако добро с обе ноге, али и главом. Обично је деловао у завршној трећини терена, међутим широк спектар вештина, брзина и дриблинг, посебно визија, омогућавали су му да се спушта дубоко на своју половину и започиње акције. Отуда велики број голова из соло акција које су постале његов заштитни знак.
Едсон Арантес до Насименто Пеле у добром делу каријере био је најплаћенији спортиста планете. Највише је зарадио играјући за њујоршки супертим Космос у периоду 1975-1977. За те две године наводно је инкасирао 7.000.000 долара, не само играјући, већ промовишући фудбал по Америци.
Са Космосом је освојио НАСЛ шампионат 1977. Најзвучнија имена у том саставу, поред Пелеа, били су Франц Бекенбауер, Карлос Алберто и Ђорђо Кинаља.
Последњу утакмицу у каријери Краљ фудбала одиграо је 1. октобра те 1977. У првом полувремену носио је дрес Космоса, да би друго одиграо у Сантосовом. Славио је амерички тим са 2:1, уз Пелеов погодак из слободног ударца, последњи у каријери.
КЛУПСКА КАРИЈЕРА
Бауру (1953 – 1956)
Сантос (1956 – 1974)
Њујорк Космос (1975 – 1977)
РЕПРЕЗЕНТАТИВНА КАРИЈЕРА
Бразил (1958 – 1971) – 92 утакмице; 77 голова
НАЈВАЖНИЈИ ТРОФЕЈИ
Клупски
– Шампионат Бразила (1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1968)
– Копа Либертадорес (1962, 1963)
– Шампионат НАСЛ (1977)
Репрезентативни
– ФИФА Светско првенство (1958, 1962, 1970)