Omladinska (U-19) reprezentacija Srbije osvojila je u Subotici 31. izdanje Memorijalnog turnira „Stevan Ćele Vilotić” pobedom protiv Portugala u neverovatnom meču (6-5), dok je u prva dva meča slavila protiv Crne Gore (4-0) i Mađarske (3-1). Tri pobede izabranika selektora Gordana Petrića protiv ozbiljnih rivala predstavljaju dobru uvertiru pred ono što sledi u novembru – kvalifikacije za Evropsko prvenstvo, koje se 2026. godine održava u Velsu.

Selektor je analizirao igru ”orlića”, koji su zabeležili maksimalan učinak na tradicionalnom memorijalnom turniru:
„Što se tiče samog turnira, na kome smo igrali protiv Crne Gore, Mađarske i Portugala, u prve dve utakmice igračima smo pružili podjednaku minutažu, dok u trećem, poslednjem meču, nisu svi igrači dobili istu minutažu. To smo uradili planski, jer želeli smo da vidimo kakav će biti odgovor igrača na terenu i da li naše zamisli i ideje možemo da sprovedemo u delo. Što se tiče samih utakmica, sve tri su bile različite i imale su tri potpuno drugačije ideje sa naše strane, što je prirodno jer smo igrali sa različitim protivnicima.“

Pristup momaka je bio za pohvalu, ali je važan nastavak kontinuiranog rada na svim poljima:
„Sve što su odigrali je za pohvalu, uključujući i ponašanje, uz sitnice na kojima moraju da rade jer oni tek sada polako ulaze u profesionalni život. Mi utičemo na igrače na najbolji mogući način, što kroz taktike, što kroz ponašanje, trening i ostale stvari. Bili su maksimalno skoncentrisani, pružili maksimum, ali moraju da nastave da rade na tim sitnicama. S obzirom da vrlo malo vremena provodimo sa igračima, jer su reprezentativne pauze duge tek oko desetak dana, jako je važan njihov razvoj u klubovima, u svakom smislu.“

Veliki broj kvalitetnih igrača imaće pravo nastupa za omladinsku selekciju kada dođu kvalifikacije:
„Ne samo na ovom turniru, već od prvog okupljanja prethodne godine, svi momci koji su prošli kroz svako okupljanje skrenuli su pažnju svojim kvalitetom, talentom i ponašanjem. Memorijalni turnir ‘Stevan Ćele Vilotić’ doneo je priliku da nam se pridruže igrači koji nisu ranije imali prilike da budu s nama, već su bili sa starijim selekcijama. Napravili smo dobru selekciju, timsku hemiju i svako od njih deo je tima. Na nama je da izaberemo ko će nas od novembra predstavljati kada dođu kvalifikacije, da napravimo najbolji mogući sastav. Tu, između ostalog, ima i igrača koji su bili sa mladom reprezentacijom, a imaju pravo nastupa za nas.“
O predstojećim izazovima omladinske reprezentacije i početku kvalifikacija:
„Ono što je za nas u ovom trenutku važno jesu kvalifikacije za Evropsko prvenstvo, koje nas očekuju u novembru. Imamo do tada i okupljanje u oktobru da se spremimo za ono što sledi. Ove generacije imaju potencijal i mogu mnogo toga da naprave u Evropi. Na nama trenerima je da to sa njima sprovedemo u delo, da im mi pomognemo. Ako to ne budu uspeli, to će biti do nas, struke. Treba da maksimalno iskoristimo potencijal koji neosporno imaju.“